Das erste Spielereignis fand eigentlich schon vor dem Spiel statt: bei den Minnesota Wild verletzte sich Stamm-Goalie Niklas Backstrom beim Aufwärmen und es musste Ersatzmann #37 Josh Harding gegen die Chicago Blackhawks ran, der zuletzt Ende Januar für die Wild startete und seit dem letzten Sommer eine etwas eigene Krankheitsgeschichte hatte: Diagnose auf Multiple Sklerose und Verträglichkeitsprobleme mit den verschriebenen Medikamenten, weswegen er diese Saison bislang auf gerade 185 Minuten Einsatzzeit kam.

Josh Harding legte in der Partie eine nahezu makellose Leistung hin (35 Saves) und war eine der Gründe für eine sehr gute Defensivleistung der Wilds, die sie lange im Spiel hielt. Chicago spielerisch einen Tacken besser und damit auch mehr Chancen kreierend, aber es war nicht so das die Blackhawks den Gegner in Grund und Boden gespielt haben.…

[00h14] Endstand Chicago Bears – Green Bay Packers 14:21 Aber jetzt. Sargnagel, Kruzifix und Pflock und Knoblauch drauf. QB Hanie wirft eine INT auf Shields, als er auf WR Knox werfen wollte.

Ich mache an dieser Stelle Schluss, öffne aber gleich noch einen Blogeintrag für das AFC-Championship-Spiel, zum fröhlichen Kommentieren.

[00h07] Es dürfte im wahrsten Sinne des Wortes ein Hail Mary-Pass in 60-90 Sekunden in der Luft liegen. Two Minute Warning. Chicago an der 50, 4th & 1.

[00h02] Schwaches Playcalling, weil vorhersehbar: zwei Läufe mit denen die Uhr herunter tickt und dann alles auf ein 10yds-pass im 3rd Down setzen. Weiß auch Chicago. Three’n’Out der Packers und nur eine Minute von der Uhr genommen. Na Glückwunsch Packers, für dieses Playcalling.…

Heute spielt die NFL ihre beiden Super Bowl-Teilnehmer aus. Um 21h wird der NFC-Champion ausgespielt (ESPN America, SPORT1+ und Puls4).

Es stehen sich zwei NFL-Klassiker gegenüber. Das erste Mal trafen die beiden Mannschaften 1921 aufeinander – als die frisch von Decatur, IL nach Chicago gezogenen Bears noch “Staleys” hießen, benannt nach ihrem ersten Besitzer A.E. Staley. Neubesitzer George Halas benannte erst 1922 das Team in “Chicago Bears” um, ein Verweis auf das Baseball-Team Chicago Cubs, auf dessen Spielfeld sie damals spielten.

321 Kilometer trennt Chicago und Green Bay. Seit 1921 spielte man 181mal gegeneinander (92-83-6 für die Bears, die älteste Rivalität in der NFL), doch dies ist kurioserweise erst das zweite Aufeinandertreffen in den Playoffs.

Alleine die Historie und die auch aus der Division bekannten Rivalität laden das Spiel auf.…

[18h45] Grüße aus St. Pauli. Ich bin gerade auf einer Telekom-Veranstaltung (LIGA Total! präsentiert die Bundesliga in 3D) und folglich nicht vor dem Laptop zuhause. Stattdessen ist jetzt ein im Voraus geschriebener Beitrag an den Start gegangen, bevor ich dann irgendwann im Laufe des Spiels in Fleisch und Blut dazustosse.

Die Seattle Seahawks waren die große Überraschung der letzten Playoff-Runde gegen New Orleans. Trotzdem schreibe ich ein großes Fragezeichen dahinter, da es für mich mehr eine Niederlage der Saints war, als ein Sieg der Seahawks aus eigener Kraft – mehr als einen gut aufgelegten QB Hasselbeck hatten sie IMHO nicht anzubieten. Die Defense der Chicago Bears wird eine andere Qualität als die der Saints haben – schon aufgrund des Umstandes dass sie anwesend sein werden.…

Hinsichtlich der Chancen auf den Titel in der Conference, halte ich den Westen für einfacher strukturiert als den Osten. Bis auf die Northwest Division die alle drei kanadischen Klubs aus dem Westen vereint, sind die Favoritenstellungen recht eindeutig.

Die Detroit Red Wings als West-Titelverteidiger, die Chicago Blackhawks als aufstrebende Kraft, die San Jose Sharks beim Versuch ihr Playoff-Trauma zu überwinden, die Wundertüte an kanadischen Vereinen und schließlich einmal mehr die Anaheim Ducks.

Central Division

In der Central Division läuft es auf ein Duell zwischen den Detroit Red Wings und den Chicago Blackhawks zu, bei dem allerdings die St. Louis Blues den Party Pooper geben können. Der ehemalige TV-Analyst John Davidson als General Manager und Coach Andy Murray haben seit 2006 klugen Aufbau geleistet, die in dieser Saison in einen langen Playoff-Lauf münden könnte.…