Einführende Worte in die March Madness werden auf aas hier gefunden, ansonsten einfach mal in die “College-Basketball”-Sparte reinschauen.

In den nächsten vier Tagen wird die Zahl der Mannschaften in zwei Runden (“Sweet 16” und “Elite 8”) von 16 auf auf vier Stück reduziert. Nach dem Wochenende hat jeder der vier “Regions” (Atlanta, Oakland, Washington DC und Minneapolis) seinen “Meister” ausgespielt und wird ihn zu den Final Fours nach Indianapolis schicken, wo es am ersten April-Wochenende weitergeht.

Schaut man sich die Brackets an, bemerkt man dass die Oakland- und Atlanta-Regions die heute spielen, relativ überraschungslos geblieben sind. Auf der anderen Seite sitzt DAS Cinderella-Team des bisherigen Turniers just in Oakland. Die dort an #13 gesetzten Bradley Braves schlugen in der ersten Runde #4 Kansas und in Runde 2 #5 Pittsburgh aus dem Rennen.…

Die Spiele gestern fand ich überwiegend nicht so intensiv, wie ich es mir versprochen hatte. #1 Duke zertrümmerte #8 George Washington 74:61, #3 Florida schickte #11 Wisconsin-Milwaukee nach Hause 82:60. #4 Boston College kam überraschend problemlos gegen #12 Montana durch 69:56. #3 Gonzaga hielt #6 Indiana 90:80 auf Abstand.

#2 Tennessee kam gegen #7 Wichita State in nicht unerwartete Schwierigkeiten 73:80. Shooting 27 von 67, macht 40%. Nochmals zum geniessen: die Vols machten aus 67 Würfe 73 Punkte.

#12 Texas A&M machte #4 LSU das Leben schwerer als erwartet, zeigten generell im Turnier eine überraschend gute Leistung. Die Tigers dank einem Dreier am Ende mit 58:57 weiter. Der “Vizemeister” #4 Illinois verabschiedete sich gegen #5 Washington 64:67, was angesichts des mitunter müden Saisonverlaufes der Huskies auch nicht abzusehen war.…

Zweite Runde der March Madness. 32 “Überlebende” spielen um den Einzug in die “Sweet 16” Mitte der Woche.

Acht Teams sind noch über, die in den Regionals an #10 oder schlechter gesetzt waren. Insbesondere gestern gab es eine hohe Zahl von niedrig gesetzten Mannschaften, die bis in die letzten Minuten noch in Schlagweite waren.

DIE Spiele der ersten Runde, waren die Matches, die erst durch Drei-Punkte-Würfe in den letzten Sekunden entschieden worden waren. Allen voran der Sieg der #14 Northwestern State Demons gegen #3 Iowa Hawkeyes (Atlanta-Bracket) 64:63. Die Demons waren Sekunden vor Schluß im Ballbesitz und lagen zwei Punkte hinten, ein Wurf misslingt, nach einigem Chaos unterm Korb kommt der Ball raus und es wird ein wilder Dreier gemacht, der 0,5s vor der Schlußsirene einschlägt.…

Ich habe im Vorfeld nicht viel von den “World Baseball Classics” gehalten. Das roch zu sehr nach artifiziellem Produkt.

Der erste Haufen von Spielen aus Tokyo, mit den asiatischen Vertretern, schien meine Vorurteile zu bestätigen. Leblose Veranstaltungen mit zwei Ländern als Schlachtvieh und zwei quasi vorgezeichnete Vorrundensiegern.

Eine Woche später habe ich dann USA – Südafrika gesehen, was 17:0 oder so ähnlich ausging.

Heute nachmittag hatte ich nun die Gelegenheit Puerto Rico – Kuba zu sehen.

Und ich bin bekehrt.

Auch nachdem was ich zuvor von anderen über die Spiele der “Latinos” in Puerto Rico gehört habe, ist das dort ein anderer Schnack. Der gemeine MLB-Baseball verhält sich zu dem was dort abgeht, wie der Logen-Fußball in Leverkusen zu erdigen, schweißgetränkten Hochgeschwindigkeitsfußball in England.…

Nach dem Vorgeplänkel mit dem Play-In-Game (Monmouth gewann 71:49 gegen Hampton) geht am heutigen Donnerstag die March Madness (oder auch “The Big Dance”) los und legt US-amerikanische Büros lahm, wenn ab 12h30 Ostküstenzeit die ersten Spiele anfangen.

Passend dazu das “March Madness Drinking Game”
(via Deadspin)

Nach dem sich der Rauch um die umstrittene Setzliste gelegt hat, stellen nun die Pundits erstaunt fest, dass es in dem diesjährigen Turnier keinen Favoriten gibt. Stewart Mandel bei CNNSI:

There is no team that, like North Carolina last year, scares the living bejesus out of people. There is no team that, like Illinois last year, seems to have that magical aura of destiny. But there are about 27 teams that, like Michigan State last year, are sitting there non-threateningly in the middle of the bracket right now just waiting to spring up and terrorize your office pool.