Nach dem Vorgeplänkel mit dem Play-In-Game (Monmouth gewann 71:49 gegen Hampton) geht am heutigen Donnerstag die March Madness (oder auch “The Big Dance”) los und legt US-amerikanische Büros lahm, wenn ab 12h30 Ostküstenzeit die ersten Spiele anfangen.

Passend dazu das “March Madness Drinking Game”
(via Deadspin)

Nach dem sich der Rauch um die umstrittene Setzliste gelegt hat, stellen nun die Pundits erstaunt fest, dass es in dem diesjährigen Turnier keinen Favoriten gibt. Stewart Mandel bei CNNSI:

There is no team that, like North Carolina last year, scares the living bejesus out of people. There is no team that, like Illinois last year, seems to have that magical aura of destiny. But there are about 27 teams that, like Michigan State last year, are sitting there non-threateningly in the middle of the bracket right now just waiting to spring up and terrorize your office pool.

Zum Tagesgeschehen. Heute geht die March Madness dann wirklich, wirklich los. Mehr dazu in einem anderen Eintrag.

Schalke versucht im UEFAcup ans Weiterkommen (ZDF) (BÄH zeigt 2 Spiele), 2te Liga hat Nachholspiele und tief in der Nacht fährt die Formel 1 in Malaysia. Freie Trainings der F1 um 4h und 7h, Qualifying am Samstag morgen um 7h, Rennen am Sonntag ab 8h. Aufzeichnungswarnung: es gibt keine Wiederholung Freitag in der Prime-Time.

In der “Motorsport Aktuell” wurden die Kommentatoren für die NASCAR- und IRL-Serien auf PREMIERE genannt: Jacques Schulz, Edgar Mielke und Klaus Graf.

Der von mir hochgeschätzte Schulzen-Jacques sollte den PREMIERE-Zuschauern hinlänglich aus der F1 bekannt sein, wobe seine Einsätze bei den Indy 500 zeigen, dass er nicht extrem sattelfest im US-Motorsport ist.…

Heute machen die Türen zum “Big Dance” ein ganz klein bißchen auf. NASN bringt das erste Spiel aus der March Madness, ein Entscheidungsspiel um den letzten Platz (9h30, 22h). Alle Spiele der March Madness gibt es für US-User (und nur für die!) im ITunes Music Store zu kaufen (via Mac-Essentials). Dort gibt es (wieder nur für US-User!) eine kostenlose 20minütige Preview-Show.

Apropos US-Sport. Hat nur wenig mit TV zu tun, aber die Meldung ist so klein, ich kriege sie nicht woanders rein: In einem Interview mit dem Abendblatt geht Frankfurt Galaxy-Geschäftsführer fest davon aus, dass die NFLE nächste Saison mit 6 oder 7 Teams in Deutschland spielt. NASN wird erst Mitte der Woche ein NFLE-Spiel vom Auftaktwochenende zeigen. In den Dritten scheint es keinerlei Sondersendungen zu geben.…

Wenn im Spätsommer die Saison beginnt, muss man sich (mal wieder) an einige umgekrempelte Teams gewöhnen. Wobei die Spielerwechsel diesmal aufgrund der langen Blockade durch die Verhandlungen zwischen den Teams und der Spielergewerkschaft heftiger als gewöhnlich erscheinen.

Eine Kostprobe aus der Free Agency der letzten Stunden und Tagen…

QB Daunte Culpepper (der mit dem “Love Boat”-Skandal) wechselt von den Minnesota Vikings zu den Miami Dolphins (gegen einen 2nd round-Pick), wo er “seinen” alten OFFCoord. Linehan wieder trifft. Nicht ganz ohne Risiko angesichts der Knieverletzung von Culpepper. Die Vikings haben damit binnen zwei Jahren ihren One-Two-Punch mit Culpepper und Moss verloren.

Die San Diego Chargers sind sich seit einigen Tagen darüber im Klaren, dass sie lieber auf die Karte QB Philip Rivers setzen und lassen Drew Brees nach New Orleans ziehen.…

Am Sonntag abend wurden die 65 Teams für die diesjährige March Madness und die Setzliste benannt.

Mit anderthalb Tagen Abstand hat sich einiger Diskussionsstoff ergeben. Generell werden die Seedings für die diskussionswürdigsten seit Jahren gehalten. Es war die erwartete Dominanz der sechs “Power-Conferences” Big East, ACC, SEC, Pac-10, Big Ten und Big 12, die 26 der 34 noch freien Plätze (“at large berths”) bekommen haben. Dennoch hat das Kommitte versucht, dieser Dominanz Kontra zu geben und überraschend gleich vier Teams aus der schwächeren Missouri Valley Conference nominiert, was vielen insbesondere im Quervergleich mit der ACC (ebenfalls vier Teams) übel aufgestossen ist. Offiziell sagt das Komittee, dass man sich nicht um die Zahl der Teams aus den Conferences kümmert. Ob es aber wirklich nur Zufall ist, wenn sieben Leute des zehnköpfigen Komittees als Sympathisanten der kleinen Conferences gelten?…