An diesem Wochenende steht die erste Playoff-Runde der NFL an, die sog. Wildcard-Playoffs.

Playoff-Prozedere, in Schnellfassung für Nicht-Eingeweihte: Die NFL besteht aus historischen Gründen aus zwei Ligen (AFC, NFC) mit je 16 Mannschaften. Diese “Conferences” bestreiten zwar im Laufe der Saison auch sog. “Interconference-Spiele” gegeneinander, aber ab den Playoffs laufen diese Ligen getrennt voneinander, ehe der AFC-Meister und der NFC-Meister in der SuperBowl den Meister der Meister unter sich ausmachen.

Für die Playoffs qualifizieren sich je 6 Mannschaften: die 4 Divisions-Meister und die 2 bestplazierten Mannschaften (“Wildcards“) dahinter. Es wird gemäß der Anzahl der Siege eine Setzliste erstellt, auf den ersten 4 Plätzen die Champions und auf den Plätzen 5 und 6 die Wildcard-Teams.…

Auch wenn es Detlef schon teilweise abgefrühstückt hat: weil in den nächsten Tage diverse Live-Übertragungen außerhalb der normalen Sendezeiten anstehen, hier ein Überblick auf die Highlights, wobei ich mir einmal mehr die diversen Weltcups der Wintersportarten geschenkt habe, ich mich aber nicht entblödete Hallenfußball mit reinzunehmen. Aber auch nur um die Liste nicht so PREMIERE-lastig zu machen.

Die Highlights in Worten: Glasgow-Derby am Samstag, FA-Cup am Samstag und Sonntag, NHL zur besten Sendezeit heute abend, NBA zur besten Sendezeit am Samstag, NFL-Playoffs am Wochenende, College-Football-“Finale” in der Nacht von Sonntag auf Montag.

Donnerstag, 1.Januar

NHL Nashville – Pittsburgh (Do, 21h05, PREMIERE)
WM-Finale 1974 Deutschland – Niederlande (Do/Fr, 2h00 – 3h45, WDR)

Samstag, 3.Januar

FA-Cup Watford – Chelsea (Sa, 13h25 – 15h20, DSF)
Schottland Celtic – Rangers (Sa, 13h25 – 15h20, PREMIERE)
Hallenfußball-Turnier Nürnberg (Sa, 15h20-20h15, DSF)
NBA San Antonio – Philadelphia (Sa, 19h30, PREMIERE)
NFL-Wildcard-Playoffs Baltimore Ravens – Tennessee Titans (Sa, 22h30, PREMIERE)
NHL Detroit – Anaheim (Sa/So, 1h35, PREMIERE)
NFL-Wildcard-Playoffs Carolina Panthers – Dallas Cowboys (Sa/So, 2h00, PREMIERE)

Sonntag, 4.Januar

Am Mittwoch wurde Raiders-Coach Bill Callahan offziell entlassen. Die Verzögerung geschah mit Rücksicht auf Callahans Sohn, der am Dienstag Abend noch ein Spiel in einer College-Bowl zu absolvieren hatte.

Unterdessen sind nun einige Leute aufgetreten, die Callahan nicht als Alleinschuldigen ausgemacht haben, u.a. QB Rich Gannon.

Trotzdem verhehlte auch Gannon nicht seine kritische Einschätzung z.B. von OffCoord. Marc Trestman.

Nicht uninteressant, denn dass ist nun das zweite Team bei dem Trestman wegen der Auswahl seiner Spielzüge unter Beschuß kommt (davor bei den 49ers).

An anderer Front, falls ich es nicht irgendwo schon geschrieben habe, hat Mike Tyce Rückendeckung von Vikings-Owner McCombs bekommen und darf noch ein Jahr bleiben.

Aber mit Sicherheit wird Tyces Leistung kritisch beäugt werden, denn der Mann hat sich in seiner Trainer-Karriere schon einige “Fumbles” geleistet.…

Nun ist es offiziell was seit Sonntag gemunkelt wird: Steve Spurrier, Headcoach der Washington Redskins hat den Brocken hingeschmissen und ist zurückgetreten.

All die blutigen Details gibt es in einem exzellenten, detaillierten Artikel von Les Pasquarelli bei ESPN.

Kurzfassung: der amibitionierte College-Coach Spurrier ist bei der Implementierung seiner Vorstellung von Offense im Profibereich gescheitert, hat mit seinem jungen Assistentenstab das Team nicht im Griff gehabt (Disziplin) und wusste am Ende der Saison nicht mehr weiter.

Dies alles wirkt aber wie ein kleiner Fliegenfurz zu dem Drama was sich in Oakland abzuzeichnen pflegt. Laut ESPN hat am Montag der altgediente WR-Kämpe Tim Brown noch mal richtig ein paar Scheitel nachgelegt und verbal Headcoach Bill Callahan schlichtweg atomisiert.

Wenn das alles stimmt was Tim Brown erzählt, und Herr Brown hielt Herrn Callahan noch bis weit in die Saison hinein nach außen hin die Stange, dann dürfte Bill Callahan bis an sein Lebensende kein Football-Coach mehr werden.…

Die Setzliste der Playoffs wurde am Sonntag doch noch massikv durcheinander gewirbelt.

Dallas rutschte nach der Niederlage gegen New Orleans runter auf Platz 6. Die St.Louis Rams mussten nach der peinlichen Niederlage in Detroit die Eagles vorbei lassen, die nun das NFC-feld auf Platz 1 anführen.

Eine Aufholjagd mit 17 Punkten im 4ten Viertel zum 20:17 in Houston, beließ die Indianapolis Colts doch noch auf ihrem 3ten Platz. Tennessee musste also mit dem besten Wildcard-Platz vorlieb nehmen.

Die Cincinnati Bengals verloren bereits vor dem Sunday Night Game der Ravens gegen die Steelers, durch eine Heimniederlage gegen die Browns jegliche Chance auf Playoffs.

Den Klops des Tages leisteten sich aber die Minnesota Vikings die beim schwächsten Team der Liga vier Sekunden vor Schluß sich einen 28yd-TD-Pass einfingen.…